"رسالة الكلم الثمان" للشيخ حسين المرصفي حاولت عند صدورها عام 1881 أ، تساهم في الجدل الدائر حول المصطلحات الحديثة التي شاع استعمالها، فعمل الشيخ المرصفي على توضيح معاني ثماني كلمات جرت على ألسنة الناس وهي: الأمة، الحكومة، الحرية، العدل، الظلم، الوطن، السياسة، التربية.إلا أن الرسالة لا تكتفي بهذه المهمة، بل نراها تعمد إلى تحليل أوضاع المجتمع المصري وأسباب ترديه وتدهوره. ولهذا، فإن الشيخ المرصفي يعطي الدور الهام للتربية في ترقي الأمة وتقدمها."رسالة الكلم الثمان"، علامة بارزة في تطور الفكر العربي الحديث، لا غنى عنها لمعرفة سيرورته في القرن الماضي.